Pas d'attente pour rentrer, mais il y a un débit de véhicules constant qui arrive. Une fois sur place, on se rend compte qu'il y a des habitués. C'est plein de monde qui dort à même le sol un peu partout avec leur sac de couchage. Je les envie.
C'est impressionnant, le centre des visiteurs est ouvert toute la nuit pour l'événement, Les exhibitions et les attrations, cinémas imax, tout est ouvert comme en plein jour. Plein de monde en profite.
Pour notre part, on voudrait bien avoir quelques heures de sommeil avant l'événement principal. On se trouve une place sur le gazon devant un écran géant. On met Arthur sur sa poussette avec des couvertures, mais il n'arrive pas à dormir avant 4h du matin, tombé d'épuisement, après avoir chiâlé, pleuré, chigné, hurlé toute la nuit. Jacinthe s'est endormie elle aussi vers 4h.
Je n'ai pas pu m'endormir par contre. Il faisait un peu froid avec la rosée qui nous tombait dessus et Arthur et Jacinthe avaient toutes les couvertures qu'on avait apportées. J'en ai profité pour visiter un peu.
Vers 6h, un glitch d'ordinateur a momentanément rendu le décollage impossible, mais il s'est réglé assez vite et le compte à rebours a pu continuer, au grand soulagement de toute la foule, y compris moi. L'agitation générale a réveillé Jacinthe et Arthur. Ensuite, les événements se sont précipités.
Vers 6h05, on a vu passer la station spatiale, celle que la navette devait rattrapper. Elle est passée directement devant la lune de notre point de vue, c'était incroyable.
Vers 6h12, la phase finale du compte à rebours a commencé, on sentait l'excitation de la foule, et Arthur aussi, il regardait tout autour de lui tout excité lui aussi.
6h21m18s allumage des moteurs à hydrogène, 6 secondes plus tard allumage des fusées à poudre et décollage. Le ciel s'est littéralement allumé d'un feu jaune brillant, comme un lever de soleil. Environs 10 secondes plus tard, une paire de flammes plus brillante qu'on peut se l'imaginer apparaissent au dessus des arbres, avec la lueur jaune en arrière plan qui éclairait la colonne de fumée à contre jour.
L'ensemble était déjà haut dans le ciel quand le son est arrivé. Le son semblait venir de partout à la fois, comme si quelqu'un nous le chuchottait dans les oreilles. Impossible de s'entendre parler tellement c'est fort. Mais pas assez fort pour faire mal aus oreilles. C'était étrangement réconfortant. Le son s'est atténué rapidement quand la navette a dépassé la vitesse du son.
De notre point de vue, la navette se dirigeait presque directement en s'éloignant de nous, ce qui a fait disparaitre le feu derrière sa propre fumée. L'échappement est un mélange de vapeur d'eau, de CO2 et de poussière d'oxyde d'aluminium. Je suppose que la vapeur se précipite sur la poussière d'aluminium, ce qui rend une fumée blanche opaque.
Quelques secondes plus tard, le feu réapparait et on peut voir la variation dans l'échappement qui indique la séparation des fusées à poudre.
Par la suite, on pouvait continuer à voir la flamme des moteurs à hydrogène. Comme une petite étoile qui s'éloigne vers lhorizon. On pouvait voir l'expansion de l'échappement dans l'espace, l'éclairage du soleil levant rendait les conditions idéales pour observer ce phénomène.
On est restés jusqu'à 8h pour laisser la circulation se libérer un peu, mais ça nous a quand même pris plus d'hune heure pour retourner au camping. On a tenté de dormir, mais Arthur était en pleine forme, il ne voulait pas dormir! Vers le milieu de l'après midi, on a décidé de prendre l'auto pour aller manger en ville, et Arthur s'est endormi dès qu'on est parti, alors on a exploré un peu pour lui donner du temps pour se reposer.
Au retour, on s'est couchés directement et on a passé une bonne nuit bien méritée!
Photo de la fumée de la navette éclairée par le soleil:
Mes vidéos sur youtube:
http://www.youtube.com/watch?v=ZgB5_N9cUH4
http://www.youtube.com/watch?v=d3OC4T9BzH0
http://www.youtube.com/watch?v=ootJeogi5yc
http://www.youtube.com/watch?v=thSMccoYlsI
Mais allez voir des vidéos et photos bien meilleures que ce que j'ai pris:
http://www.youtube.com/watch?v=TvZH-nhuxgo
http://spaceflightnow.com/shuttle/sts131/launch/
Articles
Allo Benjamin, Jacinthe, Arthur et Anne. Félicitations pour le beau récit du lancement, c'est comme si on y était! Beamer va bien, pas de nouvelles de plume. J'ai même flatté Beamer... je ne me reconnais plus. ;-)
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